Многие ужасные травмы можно пережить… Переломы, сотрясения, кровотечения – но это всё лишь только телесные раны. А можно ли на самом деле перенести предательство? Можно ли пережить, когда остаёшься совсем один посреди неизвестности, где каждое окно может тебя убить, а каждый твой вздох может оказаться последним?
Где-то посреди подземной парковки лежал человек, лежал на чём-то вроде паллета. Лежал уже довольно давно, но только теперь он открыл глаза и пытался понять, где он и как сюда попал, но ничего не мог вытянуть из головы. Воспоминания обрывались на моменте, когда Артиза набросился на него, затем он проваливается сквозь пол, и вот теперь лежит тут, на холодном и влажном асфальте.
—А-а-а… Где я?..
Комедиант осмотрелся вокруг и увидел лишь полупустой зал, освещённый только тусклой лампой на потолке. Тогда он попробовал осторожно встать на ноги. К счастью, ни в драке, ни при падении он ничего себе серьёзно не повредил, остались только царапины и синяки, так что он мог идти.
—Чёрт… Нужно… Нужно идти на А-1, раздобыть там какие-то данные, по которым он составил эту карту.
Решив так, Шутник направился к проходу в следующий зал, чтобы понять, куда он вообще попал. Выйдя туда, он увидел такую знакомую ему картину: нескончаемые коридоры и залы, такие же, как и тот, в котором он был. Весь уровень был словно на ладони и просматривался настолько далеко, насколько позволяла перспектива, пока стены, пол и потолок не сливались в одну точку для его глаз. Прежде всего, раз уровень настолько огромен, как Уровень 0, нужно искать не очевидный выход, а точку выпадения, такое место, где можно было провалиться через пол или стену и попасть на другой уровень. Комедиант закрыл глаза и пристально прислушался к ощущениям. За эти годы в Закулисье он уже понял, как ощущается близость к таким точкам. Люди чаще всего ходят по прямым дорогам или ломаным линиям, уже проложенным другими людьми или сущностями. Это не тот метод, с помощью которого натыкаешься на места, где можно выпасть. Справедливости ради, их как раз стараются избежать, потому что они нестабильные и часто закрываются после первого попавшего туда, оставляя его одного на незнакомом уровне. Но Комедианту терять было нечего, так что он смело направился к одной из таких точек.
Уровень выглядел безопасным и стабильным – всего лишь очередная копия концепта со Сцены. Выглядит, как крытый гараж или подземная парковка. Шутник был болезненным ребёнком, да и в Закулисье болел не раз, и такие места, холодные и тёмные, всегда навевали на него какой-то подсознательный страх снова оказаться прикованным к кровати с тяжестью, подобной свинцу на его руках и груди, переживать первые дни, словно ты смотришь в туннель, где в конце свет от люстры в твоей комнате, ну или люминесцентной лампы на Уровне 0. Сейчас это пугало ещё сильнее, потому что теперь он был один: Вильям мёртв, Роут оказался работником Б.И.Г., а Артиза с чего-то сошёл с ума. Кто ему теперь поможет? ”Только я сам,” – подумал он, постаравшись отделаться от этих мыслей. Но в голову предательски лезли другие.
Сколько ещё таких, как Роут, в КВЗ? Скольким ещё людям грозит быть убитыми в спину? Нужно это выяснить, чем скорее, тем лучше: больше людей выживёт. А что, если такие есть и в Bulletdodgers? Сам Артиза точно не может быть агентом Б.И.Г., на него бы тогда не нападал целый отряд, а кто-то типа Лозы? Вдруг он просто не заметил её тогда, когда на них напали? Так, нет, что за бред? Хватит. Нужно сосредоточиться на пути.
А всё-таки, как он мог? Почему он не дал даже попытаться выйти? Для побега слишком рано, да и всё равно, кто-то же должен был заняться выведением людей отсюда, совершить наконец этот подвиг. А потом можно было бы и просто затеряться среди людей, найти дорогу домой, что на него нашло? Всю дорогу ведь он говорил нам, – и сам верил – что поиск выхода – это главная задача КВЗ. Неужели он поставил свои личные интересы выше желания десятков, если не сотен, тысяч людей выбраться отсюда?! Должно быть, ты слишком мягок к людям. Нет, нет, да он не мог… Не мог, но сделал это! Так, стоп, опять не о том думаю.
Что он теперь будет делать? Он ведь направляется сейчас назад, так же, как и я. Что, если он обманет и всех остальных? Скажет, что я убил Вильяма? Ему никто не поверит. А вдруг поверят? Он может заставить людей слушать его и верить его словам. Надо торопиться.
Я закрывал глаза на ложь вокруг себя… Я должен был понять раньше, что это за люди, эти двое… Один – психопат-эгоист, который решил запереть всех людей здесь из-за страха кармы, второй – предатель, который всё это время работал на Б.И.Г. и убил Вильяма, даже меня пытался убить… Лучше бы убил Артизу. В любом случае бы его проклял, так хоть у людей будущее было бы. Какой я доверчивый идиот…
Осторожнее.
—Эй! Ты как тут очутился? Не пошёл к своим?
Из-за одной из колонн показался Роут, держа автомат наперевес. Он смотрел на Комедианта удивлённым, но вместе с тем безразличным взглядом.
—Ты?! Ты что здесь делаешь?
Без маски и оружия, Комедианту было трудно что-то противопоставить Роуту, но он постарался всем своим видом показать, что готов к любому сражению.
—Да, миссию одну поручили. Я уже справился, да только потом выпал сюда. А ты?
—Будто сам не знаешь… А, ты ж не знаешь, жучок же ты всего один поставил.
—Ну так скажи, что произошло?
—Зачем тебе это? Такой любопытный?
—Шпионы всегда любопытные.
—Чёрт с ним! Артиза сдал назад. Он отказался использовать выход. Решил запереть нас всех здесь, потому что наломал таких дров, какие ему никто на Сцене не простит! Мы подрались с ним, и я оттуда выпал
—Так… Этот придурок решил оставить всех в Закулисье?
—А ты сообразителен, как для крысы.
—Эй, это обычное дело. Крыс много и на Сцене, и в Закулисье, почему мне не быть одним из них? Всё равно всякий готов подставить товарища и предать. В общем, я хочу предложить тебе пойти со мной в Б.И.Г. и забрать выход у Артизы: я думаю, он его замурует.
—А если не пойду?
—Тогда я убиваю тебя здесь и сейчас, и ты отправляешься в Могилу на веки вечные.
—Ты помнишь формулу: чтобы меня убить, нужно четверо оперативников Б.И.Г., а ты всего один.
—Раз ты такой уникальный, я выпущу в тебя полмагазина, а не две-три пули.
Роут снял оружие с предохранителя, установив его в режим автоматической стрельбы.
—Мх… Как думаешь, сколько сейчас времени?
—Не знаю. Не ношу часов.
В этот момент, воспользовавшись отвлечением, Комедиант бросился на Роута и, отбросив автомат из его рук подальше, прижал его к стене.
—Кто был вместе с тобой в КВЗ, признавайся!
—А какая тебе, блять, разница?! Ты всё ещё часть этой группировки?
—Да, представь себе! А ты и Артиза исключены из КВЗ!
Роут ухмыльнулся
—А кто в КВЗ глава? Ты, или Артиза?
—…
—"КВЗ имеет две главы, каждый равен по своему статусу и волен принимать любые решения. Однако, управляя совместно, главы обязаны знать о воле друг друга и договариваться о принимаемых решениях"
—Ты знаешь Артизу не первый год. Ты думаешь, ему не насрать? Ты никогда не был для него чем-то большим, чем удобным беспомощным щенком, которого можно было легко использовать, как своего помощника. Равно, как и Вильяма… Поэтому он вас и не застрелил, как обычных солдат.
—В самую душу лезешь… А сам ты? Ты не Артиза. Но ты разве не использовал меня? Хотел ведь.
—В отличие от Артизы, я действительно ценю тебя, ценил Вильяма и своих подчинённых. От смертей обычных своих рядовых я отходил месяцами.
—…Ладно. Если ты хочешь меня обмануть, то у тебя получилось.
Комедиант отпустил Роута и шагнул назад. Последний быстро подобрал автомат с пола и нацелился на Шутника. Он сохранял спокойствие.
—Тебе оно так надо? Ты вообще знаешь, почему КВЗ так враждует с Б.И.Г.?
—Знаю, и вражду эту я считаю бессмысленной.
—Раз его — и, наверняка, целой КВЗ — больше нет, мне нет причины воевать с вами. В конце концов, отныне я преследую ту же цель, что и Б.И.Г., а люди с общими целями не должны враждовать друг с другом.
—Именно. Так что, пойдём?
—Вильям не был бы согласен с Артизой. Он не должен был погибнуть зря.
И эти двое пожали друг другу руки, как знак нового союза против Артизы, во имя освобождения людей из Закулисья и сопротивления тирании.