Антракт подходит к концу, самое время начать второй акт пьесы. Осталось лишь разбудить моих актёров, они уже достаточно отдохнули для продолжения. Вставай.
Звук капающей жидкости из трубы прервал тёмное небытие парня в жёлтой куртке. Он сразу же почувствовал, что лежит на чём-то твёрдом, это что асфальт? Запах недавно прошедшего дождя, человек так и не решался открыть глаза и встать. Шелест листьев от небольшого ветра вводила в транс. Поверхность, на которой находился Артиза была холодной и твёрдой, но в то же время мягкой и тёплой. Он так давно не чувствовал спокойствия во время сна, когда он вообще в последний раз спал? Вдалеке был слышен звук сирен и приглушённый лай. Погодите? Сирены? Мокрый асфальт? Собаки?
— Вставай.
Человек в маске, забыв о неге мокрого бетона, в ту же секунду резко вскочил, но к сожалению также резко был опрокинут на спину кем-то четвероногим. Лай собак остановился на заднем плане, теперь их было слышно рядом, не только слышно, но и видно. Большая гончая повалила Артизу и начала скалить свои зубы, пытаясь укусить его за голову, игнорируя маску и другое обмундирование. Парень мгновенно поднял ноги и ударил коленями по Гончей, схватил её и перекинул через себя. Потрёпанная, но не побеждённая. Рука путешественника автоматически спустилась к кобуре и вытащила ничего.
— Твою мать, я оставил их ТАМ.
Гончие решили не упускать возможность, и одна из них тут же вцепилась в ногу, заставляя Артизу кричать и пытаться её скинуть тряской ноги. Сквозь боль он оторвал гончую от ноги и пнул её в сторону других особей. В этот момент несколько гончих начали лаять и ходить вокруг парня, медленно смыкая круг.
— Ситуация патовая, в рукопашку я не справлюсь, нужно СРОЧНО придумать новый план.
— Если не можешь победить, то следует объединиться.
— И как мне ЭТО интерпретировать?!
— У тебя как раз есть кое-что в рюкзаке.
Артиза тут же стащил с себя рюкзак и начал поиск, спустя несколько секунд поиска он осознал фразу Собеседника. Парень быстро достал Царский Паёк, подготовленный для Вильяма и Комедианта. Он взял Паёк в руку и не спеша протянул вперёд, стая тут же разомкнула круг и самая увесистая сущность тихо приблизилась к руке с лакомством. Медленно собака с лицом страшного человека обнюхала сначала перчатку, а потом и саму еду, тут же откусив небольшую часть. Спустя пару секунд дегустации она с жадностью хватанула оставшийся кусок и проглотила его.
— Несмотря на то, что они похожи на людей, в первую очередь это животные, с таким же интеллектом и правилами. Это их Альфа, теперь стая будет как минимум нейтральна ко мне.
— Но тебе придётся подкармливать всю на постоянной основе, чтобы сохранить их лояльность.
— Об этом не стоит беспокоиться.
Ожидая подачку сущности вокруг Артизы почти синхронно опустились на задние ноги и начали водить хвостом по полу. Из внутреннего кармана куртки человек достал пачку с батончиками, они все имели похожий вес и одно название. Цвет конфет был зелёным, за исключением одной красной в середине, они находились внутри прозрачного пластикового пакеты с маркировкой "ШиШ", написанной чёрным фломастером. Артиза разорвал пачку и вытащил ровно пять батончиков, после чего выкинул их перед Гончими и убрал красный батончик в карман. Сущности мгновенно накинулись на упаковки, безжалостно разрывая пластик. Паренёк в маске повернулся обратно к Альфе, достал уже второй по счёту Царский Паёк из рюкзака, теперь предназначавшийся ему, и протянул вперёд, стараясь отвлечь. Запомнив предыдущий опыт Гончая сразу устремилась к еде, но в этот раз всё было не так просто, Артиза резко отдёрнул руку и кинул паёк как можно дальше в противоположную от стаи сторону, будто бы играясь с каким-то домашним псом. Сущность, игнорируя всё происходящее в округе и забыв о своих сородичах, ринулась за летящим куском. Тем временем с другой стороны оставшиеся особи резко с треском упали на асфальт, вне силах сдвинуться с места, именно этого и ждал глава КВЗ, он медленно потянулся за красным батончиком в кармане, разорвал упаковку и аккуратно положил ШиШ рядом со скулящими сущностями. После пафосного выступления перед сущностями он мгновенно ускоряется за Альфой, которая успешно догнала свою еду и уже давно её грызла, и подхватывает её за собой.
— Вот видишь, фух, мне и не нужны все сущности, мне нужна самая сильная.
— ШиШ со вкусом якоря? Ты превзошёл мои ожидания…
— Ты лучше покажи мне путь до Уровня 147, желательно самый короткий и быстрый, перед тем, как в Пригороде начнётся поиск, у нас есть ещё 30 секунд.
— Я не могу дать тебе конкретный ответ, пока что.
— Опять ты вставляешь мне палки в колёса! Ты можешь быть хоть чуточку полезнее! Ты знаешь всё, но при этом не можешь помочь мне выбраться с уровня, ты небось знал как помочь Вильяму, но не сказал мне! Хотя ты знаешь договор!
— Не повышай на меня голос, тем более внутренний, я выбираю самые оптимальные и лучшие пути для тебя, другие варианты привели бы к худшим последствия.
— Сначала я теряю своего самого полезного товарища, а потом и лучшего друга, ЭТО твой "оптимальный путь"?!
— 7 секунд до взрыва, тебе нужно сейчас же зайти в дом, иначе тебя найдут.
— А вот это ты решил мне сказать? Заткнись, ты бесполезнее, чем я думал, я сам справлюсь!
— Ну раз сам справишься, то я оставлю тебя на едине со своими мыслями.
— Что? Ты просто так меня здесь оставишь?! Скажи мне, где выход отсюда! Чёрт…
Сзади резко и громко прогремел взрыв, несмотря на это сущности всё ещё оставались живыми и прикованными к бетону.
— Что я могу тебе сказать, сейчас весь Соседский Дозор в радиусе пары километров будет отвлечён на громкий звук, а мы с тобой спокойно пройдём до Уровня 147, идеальный план без грехов, принято товарищ Пёс?
В ответ прозвучал добрый лай, видимо сущность не до конца поняла, что именно произошло, поэтому посчитала человека в куртке её спасителем. Артиза медленно поставил Гончую на пол, чтобы дать ей больше свободы перемещения. Тут же, как будто со смотровой башни, с одного из домиков неподалёку появился свет, направляющийся в сторону взрыва, звук щупалец, ломающий что-то деревянное, а также и сам Дозор во всей красе. Он направлялся в сторону взрыва. В небе пролетело несколько Глаз. Все они проигнорировали новоиспечённую команду. Так по крайней мере думал Артиза. Он вылез из-за забора и тут же отправился в сторону двери в дом. Потянув за ручку он ничего не услышал, полная тишина наступила на уровне, вой сирен резко утих, также как и лай собак вместе со звуками тревоги на телевизорах.
Сейчас он пожалеет о том, что не послушал меня в этот раз…
Сквозь дверь резко прошла щупальца, она со всей силы ударила Артизу в солнечное сплетение, одновременно уничтожая дверь, несмотря на то, что прошла её уже наполовину, и отталкивая парня обратно на центр дороги. Звуки вернулись в норму и Артиза увидел, как из дома выползает ещё одна сущность, но в этот раз намного опаснее каких-то собак. Альфа сразу накинулась на одно из щупалец монстра, но это не нанесло значимого урона Дозору, он лишь направил свой свет на Гончую и та медленно дезинтегрировалась. Лай и скуление Альфы тут же привлекли внимание к Артизе, на улице теперь ищут его, действовать нужно быстро. Он сразу же вспомнил о Устройстве Гермеса, которым они пользовались для перемещения, и как он сразу не додумался воспользоваться им? Артиза сунул руку в запасной карман рюкзака, где лежала банка с мозгами и вздрогнул. Конечно она была разбита после всего пережитого, финальным ударом скорее всего был произведён этой тварью перед ним. Придётся переходить к плану Д.
— Сейчас это чудовище попытается захватить меня, чтобы обездвижить, а только потом направить на меня свет, можно рискнуть и проверить куда в итоге ведёт этот свет, но если он просто дезинтегрирует из прост…
Мысль прервала щупальца сущности, используемая как у какого-то осьминога, распластанный удар прошёл по земле, не попав по Артизе.
— Сосредоточиться. Сейчас я увернусь от удара справа, заблокирую последнюю щупальцу и ударю его прямо по зрачку. Вперёд.
Но план Артизы имел в себе несколько недостатков. Он спокойно обошёл первый удар, но потом понял, что застрял в ловушке между двумя отростками, вместо планируемого продолжения сущность будто бы гарпуном отправила в парня щупальцу, схватила его за ногу и перекинула через себя, ударяя Артизу об порог дома. Потрёпанный, к удивлению ничего не сломавший и непобеждённый он еле встал напротив сущности. В голове пронеслось много планов, но тело исполнило лишь одно, оно побежало внутрь дома, не слушая мозг. Спрятаться от Дозора было невозможно, голова раскалывалась от бесконечного воздействия уровня, сущностей, звуков. Поднимаясь на второй этаж Артиза выкинул все конфеты, которые у него были в надежде, что они хотя бы немного смогут замедлить сущность, медленно преследующую его, но она в свою очередь отправила в неизвестное место и их, пытаясь очистить уровень от лишнего. Артиза понял, что он в тупике, единственное, что приходило в голову это попытка пройти через стену на другой уровень, он попытался успокоиться и вспомнил чему его учил Белоручка .
— Чтобы пройти через стену тебе нужно просто расслабить все мышцы тела и почувствовать будто ты падаешь, прямо как во сне, обман мозга, я смогу.
В этот момент Артиза одновременно напряг все свои мышцы после чего они все разом отключились, он почувствовал бесконтрольное падение, его мозг бил тревогу, но глава КВЗ из-за всех сил старался не поддаться панике и не двинуться. Момент и он уже прошёл сквозь стену, делая подобие сальта. В ту же секунду его тело осознало, что падает со второго этажа на землю и тут же инстинктивно заставило себя двигаться, что привело к тому, что в последний момент Артиза просто кубарём покатился по траве заднего двора. Он попытался встать, но понял, что этот трюк совершенно ему не помог, а наоборот поставил в ещё более сложную ситуацию. Его ноги в отличие от туловища и рук не двигались, и поэтому он прошёл сквозь землю не до конца. Тем временем Ночной Дозор беспрепятственно преодолел стену, выпрямляясь в полный двухэтажный рост. Оно медленно подошёл к барахтающемуся и паникующему человеку, направляя свой свет прямо на него. В голове Артизы всё затрещало, зрение затряслось, а сознание начало угасать, щелчок.